分管环保的官员，为何要么表示不知情要么表示保持缄默？原因很简单，是有所畏惧，是受制于人，因而吞吞吐吐，欲说还休。诚如报道中引用专家观点：在地方经济的发展中，环保不过是个软杠杆。基层环保部门像地方政府养的猫，猫能不能捉耗子、捉几只是由政府部门说了算，不是环保部门说了算的。
如此“猫论”，并不新鲜，山西省环保局局长刘向东接受央视《新闻调查》采访时还表示：“环保是什么呢？没有枪、没有炮、只有冲锋号，只会吆喝。”应该说，这样的苦衷有着现实依据。在当前的体制架构下，基层环保部门由于人财物的掣肘，“仰人鼻息”似乎难免，关键时刻往往很难有所作为。也正因为如此，有识之士纷纷呼吁，目前急需环境执法和监测系统的垂直运作，环保部门应垂直管理，应赋予环保部门强有力的执法权。
垂直领导不是万能药。当前，实行垂直管理的税务、工商、质监、土地等部门，照样不时有腐败发生。其实，权力伦理的价值不在于是否垂直领导，也不在于权轻权重，而在于手握权柄者是否恪尽职守，是否善待、善用权力。如果一味推诿，动辄拿客观原因为自己的不作为开脱，就是尸位素餐了。
以云南阳宗海遭砷污染为例。云南澄江锦业工贸有限公司，在30多亩的磷石膏渣场上堆放磷石膏，澄江县政府一位分管环保工作的官员竟称：“我们对此事完全不知情。直到6月28日接到云南省九大高原湖泊水污染综合防治领导小组办公室的电话，7月5日，接到了阳宗海管理处的通知，才知道阳宗海砷含量超标的事。”查验环境敏感区域内的污染物，本是环保部门的职责所在，分管环保工作的官员竟然一问三不知。
澄江县环保局官员的表态也耐人寻味。澄江县环保局一位负责人说：“我们一直没有放松对该企业的监管，但该企业一直没有按要求落实。”监管固然重要，但缺乏有效的执行力，一切也是枉然。
国家环保总局环境监察局副局长熊跃辉，曾根据生活体验总结出“三不怕”和“三不查”。排污企业“三不怕”：不怕环境监察、不怕环境处罚、不怕给老百姓造成损害。个别地方政府“三不查”：老百姓不上访不查、媒体不揭露不查、高层领导不批示不查。 排污企业的“三不怕”很大程度上是因为个别地方政府、主管部门的“三不查”。正因为企业后面有政府撑腰、有官员作保护伞、有地方行政保护，一些企业才牛气烘烘：“环保部门能把我怎么样？”
基层环保部门不能甘于当猫，不能甘心于被养，因为捉老鼠本来就是环保部门的职责，只要有责任心，能不能捉耗子、捉几老鼠，就不能只听政府部门的。惟有如此，才算忠于职守，也才能减少一些隐患。
