“空巢家庭”越来越成为严峻的社会现实问题。随着老龄化社会的渐行渐近，空巢化出现了很多形态：在农村，不仅是留守儿童，留守老人越来越多；在城市，不仅是空巢老人，空巢家庭的中年父母也越来越多，因为独生子女离家单飞，于是就出现了这种“新空巢现象”。去岁末发布的《中国城乡老年人口状况追踪调查》表明，我国60岁以上的老年人口从1.26亿增长到1.49亿，占总人口的比例从10.2%提高到11.3%；城市独居老年人占49.7%，农村亦达38.3%。是的，21世纪的中国，将是一个不可逆转的老龄社会。
到了春节，城市空巢家庭的空巢老人如何服侍如何照顾，成为一个更为严峻的“季节性问题”。保姆离去，谁来“补白”？像来自甘肃的保姆董女士，春节也需要回老家看看自家老人啊；她又不能像重庆“孝媳”李传梅那样，带着老人到京城过日子。这就是现实中交错的矛盾。
从老人养老的保障方式看，有自我保障、家庭保障、市场保障、社会保障，这里自我保障的层面是最低的、能力是最弱的，它要求老人自己身体一直很好，经济保障很完善，这对多数老人来说做不到。家庭保障很重要，但对城市居民来说，都要求“随身携带”毕竟不很现实。市场化的保障，就是出钱雇请保姆，这是市场经济社会的重要方式，但许多问题同样绕不过去，保姆春节回家就留下了“空白”。那么，重要的就是要有完善的社会化保障，尤其对空巢老人来说，最后的“防线”就在此。
空巢家庭的空巢老人，种种缺损都需要填补、弥补；自我之补、家庭之补、市场之补和社会之补，形成“互补”的合力是最好的。也就是说，哪个方面都得有防线，都能补漏。“自我之补”是个体意义的，京城跳楼自杀的老太太，80岁了身体还很硬朗，只是眼睛患有白内障看不见，如果这个“漏洞”及早补上，摘除了白内障，或许事情不至于如此。“家庭之补”更重要，因为老人还需要“精神赡养”。这很需要晚辈的良心和良知。先哲王阳明说：良知者，心之本体；良知是天理之昭明灵觉处；良知是造化的精灵。背着婆婆去打工的李传梅，就是良知精灵的化身。
家庭是精神的载体，精神赡养难以替代。去年在武汉就发生了一对空巢教授夫妇“征女”的事，应聘的“干女儿”可继承房产，一时引起很大震动。但这样用“征女”来补充空巢家庭，毕竟带有一定的市场交换色彩，难以普适，只能偶尔为之。所以最紧要的就是“社会之补”。
“学有所教、劳有所得、病有所医、老有所养、住有所居”，这个“五有”已经耳熟能详，它是保障和改善民生、推动建设和谐社会的核心内容。“老有所养”，除了养老金等等经济保障之外，如何服务老人的生活也是无法忽略的内涵；这光靠家庭远远不够，需要社会化的力量；即使是我们所说的“居家养老”，实质也应该是以社会为保障，只是居住的形式有在家和在养老院的区别。所以，政府应该下决心，大规模投入社会养老保障体系的建设。
