众所周知，幼儿教育在我国现行的教育政策和体制中是非义务教育，没有纳入公共服务的范畴，所以财政投入很小。从全国来看，近几年幼儿教育占公共教育经费的比重，一直维持在1.2%―1.3%的水平，这一比例在巴西是5.1%，墨西哥是8.9%，泰国是16.4%。以广州为例，近年来全市教育经费投入一百多亿元，而幼儿教育的占有量却不到两亿元。此前，不少地方对免费教育“扩容”，也基本上是向上延伸，在高中阶段实行免费。
由于政府缺乏强有力的支持和引导，过多地依赖社会力量兴办幼儿园，加之在收费上堵而不严，过度市场化，导致公办幼儿园在萎缩，民办幼儿园在增加；高价幼儿园越来越多，平价幼儿园难觅踪影。于是便出现了幼儿园收费贵过大学的倒挂奇观，年费1万美金的“天价幼儿园”也在一些大中城市粉墨登场。有调查数据显示，在全国范围内，有三分之二的家庭上不起幼儿园，农村留守幼儿接受学前教育的比例则更低。
在我看来，幼儿教育是基础教育的重要组成部分，具有公共产品的属性，与高中教育相比，更需要政府投入。眼下，不少西方发达国家，都将学前教育视为民族竞争力的重要组成部分，纳入了免费范畴。小到不丹，大到加拿大、美国，再到我的的近邻日本，学前教育都是全免费的，英国也已经启动了学前教育变成义务教育的工作。即便是那些没有实施学前教育全免费的国家和地区，公立幼儿园的收费也十分低廉，不存在“天价”奇观。
由是观之，将幼儿教育纳入免费义务教育不仅是世界发展的必然趋势，也符合我国基础教育的现实，更有着广泛的民意期盼。最近几年的全国“两会”，不少代表委员均对此建言献策，提交议案，引发“热议”。一些省市还先行一步，出台了对民办幼儿园实施经费补助，对困难家庭在园就读幼儿发放“幼儿助学券”等制度，深受社会各界好评。更让人欣慰的是，幼儿园纳入义务教育范畴的试点，已在成都市新津铺开。
当务之急，一是要尽快依法明确政府对幼儿教育的责任，加大公立幼儿园的建设，确保老百姓的孩子有收费相对低廉的幼儿园可以上；二是根据我国现有国情，充分借鉴外国先进经验，在财力相对较好的市、县，先行推广学前一年幼儿教育费用全免，待条件成熟后，再将免费扩展至整个幼儿教育。只有让幼儿教育归位于财政体系，让每个家庭和幼儿都能平等享受公共财政的“免费阳光”，才能终结“天价幼儿园”神话，提高幼儿入园率。
